解密花生過敏：新療法與預防措施

By Roshni Printer

 

 

你試過突然想吃熱烘烘的花生醬煉乳多士嗎？

 

雖然我們大多數人都會有共鳴，但花生過敏是最常見的食物過敏之一。它通常從幼兒期開始出現，過敏情況在約八成患者中會持續終生 [1, 2]。在嚴重個案中，即使攝入微量花生也能導致危及生命的症狀，然而花生的蹤影在日常膳食中可謂無處不在，使過敏者難以完全避免攝入花生。在過去，花生過敏的「治療方法」僅限於避免進食花生，但近年研究提出了預防和減輕這種常見過敏的方法。讓我們深入了解，並嘗試破解花生過敏的難題吧！

 

2015年，《新英格蘭醫學雜誌》（New England Journal of Medicine）發表了突破性的臨床試驗結果，指出在高風險嬰兒的膳食中加入花生有助預防花生過敏 [3]。當中原理稱為「脫敏法」（desensitization）：透過讓嬰兒攝取分量逐漸增加的花生抗原（花生的致敏成分），從而提高身體對花生的接受程度。這種被稱為「口服免疫療法」的脫敏治療能引導嬰兒發展中的免疫系統，使其將花生識別為可信賴的安全食物而非外來威脅。

 

2017年5月，在考慮到最新證據後，美國國家過敏及傳染病研究所（United States National Institute of Allergy and Infectious Diseases / NIAID）建議在高風險嬰兒（四至六個月大患有嚴重濕疹或（及）雞蛋過敏）的膳食中引入花生 [4]，但此前應先進行初步免疫學測驗，以策安全並找出處方花生的最佳方法。儘管如此，研究所對已確診花生過敏兒的建議仍然是避免攝取花生。

 

2023年，來自另一項研究的進一步數據建議將預防措施推廣至所有嬰兒 [5]。與僅針對患有嚴重濕疹的高風險嬰兒能帶來的4.6%些微減少相比，將範圍擴大到所有嬰兒能將花生過敏的患病率降低77%。研究還指出措拖成效會隨孩子年齡增長而減低。這些結果或許能解釋以色列兒童的花生過敏率比英國低十倍的原因，因為以色列家長會餵嬰兒進食大量含花生的零食 [6]。這促使英國國民保健署（National Health Service / NHS）建議從六個月起及在嬰兒能進食固體食物後，就應在其膳食中加入磨碎的花生或花生醬 [7, 8]。

 

花生過敏研究上的突破還促使一種新型藥物Palforzia的發展，這種藥物的對象是已被診斷為花生過敏的年輕患者。該藥物針對四至17歲的患者，於2020年1月獲美國食品藥物管理局（US Food and Drug Administration / FDA）批准使用 [9]。Palforzia是含有花生過敏原的粉末，可混入流質食物進食 [10]。透過逐漸增加劑量直至找到上限，患者對花生蛋白的接受程度亦會漸漸增加，使其能接受少量花生。在增加劑量的階段完結後，患者需要每天服用維持劑量以維持療程效力。然而這一點，加上高昂的費用和療程首六個月每兩週就需要就診一次的要求成為了Palforzia未能普及的原因，尤其在推出後不久就爆發了新冠疫情，令銷情雪上加霜。這些缺點最終導致Palforzia銷情慘淡，因此故事告訴我們醫學上的突破未必等於商業上的成功 [10, 11]！

 

花生過敏的研究帶出了科學的暫時性 — 當新證據出現時，科學理論就會隨之變化。因此，保持開放和與時並進的心態至關重要。在你分享這篇文章給花生過敏者前，請確保他們明瞭任何新療法都應在專業醫療人員的密切監督下進行。

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參考資料

[1] Whitsel, R. M, Bjelac, J. A., Subramanian, A., Hoyt, A. E. W., & Hong, S. J. (2021). Cleveland Clinic Journal of Medicine, 88(2), 104–109. https://doi.org/10.3949/ccjm.88a.20130

[2] Al-Ahmed, N., Alsowaidi, S., & Vadas, P. (2008). Allergy, Asthma & Clinical Immunology, 4(4), 139–143. https://doi.org/10.1186/1710-1492-4-4-139

[3] Du Toit, G., Roberts, G., Sayre, P. H., Bahnson, H. T., Radulovic, S., Santos, A. F., Brough, H. A., Phippard, D., Basting, M., Feeney, M., Turcanu, V., Sever, M. L., Gomez Lorenzo, M., Plaut, M., Lack, G., & LEAP Study Team (2015). Randomized trial of peanut consumption in infants at risk for peanut allergy. The New England Journal of Medicine, 372(9), 803–813. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1414850

[4] Togias, A., Cooper, S. F., Acebal, M. L., Assa'ad, A., Baker, J. R., Jr., Beck, L. A., Block, J., Byrd-Bredbenner, C., Chan, E. S., Eichenfield, L. F., Fleischer, D. M., Fuchs, G. J., III, Furuta, G. T., Greenhawt, M. J., Gupta, R. S., Habich, M., Jones, S. M., Keaton, K., Muraro, A., … Boyce, J. A. (2017). Addendum guidelines for the prevention of peanut allergy in the United States: Report of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases-sponsored expert panel. Journal of allergy and clinical immunology, 139(1), 29–44. https://doi.org/10.1016/j.jaci.2016.10.010

[5] Roberts, G., Bahnson, H. T., Du Toit, G., O'Rourke, C., Sever, M. L., Brittain, E., Plaut, M., & Lack, G. (2023). Defining the window of opportunity and target populations to prevent peanut allergy. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 151(5), 1329–1336. https://doi.org/10.1016/j.jaci.2022.09.042

[6] Du Toit, G., Katz, Y., Sasieni, P., Mesher, D., Maleki, S. J., Fisher, H. R., Fox, A. T., Turcanu, V., Amir, T., Zadik-Mnuhin, G., Cohen, A., Livne, I., & Lack, G. (2008). Early consumption of peanuts in infancy is associated with a low prevalence of peanut allergy. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 122(5), 984–991. https://doi.org/10.1016/j.jaci.2008.08.039

[7] Gallagher, J. (2023, March 17). Give babies peanut butter to cut allergy by 77%, study says. BBC News. https://www.bbc.com/news/health-64987074

[8] National Health Service. (2021, November 5). Food allergies in babies and young children. https://www.nhs.uk/conditions/baby/weaning-and-feeding/food-allergies-in-babies-and-young-children/

[9] U.S. Food and Drug Administration. (2020, January 31). FDA approves first drug for treatment of peanut allergy for children. https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-approves-first-drug-treatment-peanut-allergy-children

[10] Aimmune Therapeutics. (2022). Palforzia Treatment Handbook. https://www.palforzia.com/sites/default/files/2022-10/treatment_handbook.pdf

[11] Halpert, W. (2022, December 3). Peanut allergies: Parents worry after Palforzia drug sales flop. BBC News. https://www.bbc.com/news/world-us-canada-63788730

[12] Speed, M. (2023, September 4). Nestlé sells peanut allergy business after insufficient demand. Financial Times. https://www.ft.com/content/436756c9-80c5-499a-bddf-e7f56defe844