家居的微小入侵者：塵蟎

By Jane Yang 楊靜悠

談到過敏，許多人會想到花粉或寵物皮屑。但你知道嗎？另一個常見的元兇就隱藏在灰塵中 — 牠就是塵蟎，這種微小生物可以搞亂你的免疫系統。在這篇文章，我們將回答一些關於塵蟎的常見問題，解釋牠們為何如此令人困擾，並提供一些減少家中塵蟎的方法。

甚麼是塵蟎？

塵蟎是一種微小的生物，體型僅有四分之一毫米，幾乎無法用肉眼看見，要用顯微鏡觀看 [1, 2]。

與有六隻腳的昆蟲不同，塵蟎是蜘蛛和蜱蟲的近親，因此成蟲有八隻腳 [2]。昆蟲和蛛形綱動物之間的另一個關鍵區別在於牠們的身體結構，昆蟲有三個主要身體部分 — 頭部、胸部和腹部，而蛛形綱動物只有兩個 — 頭胸部和腹部（註一）[3]。

雖然塵蟎不像蜘蛛那樣結網，也不像蜱蟲那樣吸血，但牠們同樣頑強。這些微小生物會在溫暖潮濕的環境中快速生長，75%的相對濕度是牠們繁殖的理想條件。在這種濕度下，牠們可以通過位於第一對腳上方，名為「基節上腺」的特殊腺體吸收足夠的水分 [2, 4]，這些腺體分泌的高滲鈉和氯化鉀溶液能促進經滲透作用的水分吸收。這個身體特徵使塵蟎能在室溫下存活65至100天，並產下30至80顆卵。在比正常室溫高的30°C下，塵蟎會成熟得更快並更早開始繁殖（以Dermatophagoides farinae為例，成熟時間會從35天縮短到17.5天）[2, 5]，使牠們成為保持家居清潔的戰鬥中一個難纏的對手。

塵蟎以人類和寵物脫落的死皮為食，意味著牠們喜歡棲息在床單、床褥、地毯、窗簾和軟墊家具等地方 [1, 2]。如果你在家裡經常打噴嚏或發癢，塵蟎可能就是隱藏的元兇。

塵蟎如何引發過敏？

儘管塵蟎體型微小，但牠們可以對過敏患者構成極大困擾。問題來自牠們的糞便、尿液和屍體中的某些蛋白質 [6]，吸入這些稱為過敏原的蛋白質可能會引發某些人免疫系統的過度反應。在這種情況下，你的免疫系統會錯誤地將這些蛋白質識別為入侵者，並啟動過敏反應，導致以下典型的過敏症狀 [1, 6]：打噴嚏、流鼻水或鼻塞、流淚、皮膚瘙癢或皮疹，以及咳嗽；在嚴重的情況下更能引發哮喘發作。

這些過敏原非常微小，因此當你吸塵、坐到沙發上或整理床鋪時，它們很容易就會飄散到空氣中，使得它們難以避免，但仍然有一些方法可以減少塵蟎的威脅。

如何減少塵蟎？

1) 控制濕度

溫暖潮濕的環境有助塵蟎繁殖。使用抽濕機或空調將室內濕度保持在50%以下能使牠們不易生存和繁殖 [6]，因為基節上腺再無法維持水分平衡，塵蟎成蟲會最終會因脫水而死亡 [2]。

2) 經常清洗床單

由於塵蟎喜歡居住在床單上，我們應養成每週用熱水清洗床單、枕套和毯子的習慣。高於60°C的水溫可以有效殺死塵蟎及其卵 [1, 2]。

3) 定期除塵

定期用濕布清潔家居以免將過敏原揚到空氣中 [6]。

4) 減少積塵的表面

減少雜物，並避免使用厚重的窗簾或軟墊家具 [1, 6]。選擇可清洗的窗簾和硬地板，如木地板或瓷磚等，避免使用地毯。如果不得不使用地毯，請使用帶有HEPA過濾器（高效率粒子空氣過濾器）的吸塵器清潔地毯和地墊，這種過濾器可以捕捉塵蟎及其過敏原 [6]。

記住，雖然你看不到塵蟎，但你一定能感受到牠們的影響 — 現在，你知道如何反擊了！

1. 頭胸部：蛛形綱動物頭部和胸部融合在一起的結構。

參考資料

[1] Asthma and Allergy Foundation of America. (2015, October). Dust Mite Allergy. https://aafa.org/allergies/types-of-allergies/insect-allergy/dust-mite-allergy/

[2] Miller, J. D. (2019). The Role of Dust Mites in Allergy. Clinical Reviews in Allergy & Immunology, 57, 312–329. https://doi.org/10.1007/s12016-018-8693-0

[3] National Park Service, U.S. Department of the Interior. (2021, May 9). Insects and Arachnids. https://www.nps.gov/ocmu/learn/nature/insects.htm

[4] Arlian, L. G., & Platts-Mills, T. A. E. (2001). The biology of dust mites and the remediation of mite allergens in allergic disease. Journal of allergy and clinical immunology, 107(3 Suppl), S406–S413. https://doi.org/10.1067/mai.2001.113670

[5] Denmark, H. A., & Cromroy, H. L. (2020, June). house dust mites - Dermatophagoides spp. Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida. https://entnemdept.ufl.edu/creatures/urban/house_dust_mite.htm

[6] American Lung Association. (2024, November 5). Dust mites. https://www.lung.org/clean-air/indoor-air/indoor-air-pollutants/dust-mites